contratto ad efficacia obbligatoria con il quale le parti si obbligano a concludere un contratto definitivo. Elemento fondamentale ex art. 1351 c.c., la cui mancanza ne determina la nullità, è il requisito della forma che deve essere la stessa di quello definitivo. E’ ammissibile per ogni tipo contrattuale (ad es. preliminare di locazione o di appalto, ecc.). Impropriamente chiamato compromesso, è diffusamente utilizzato nella vendita immobiliare, per la quale deve ricoprire forma scritta, ove sostanzia in una reciproca promessa di vendita e di acquisto. Deve sempre contenere tutti gli elementi essenziali del contratto definitivo. Come ogni altro contratto, il preliminare deve avere tutti i requisiti previsti dalla legge. Sono esperibili la risoluzione per inadempimento, per eccessiva onerosità o per impossibilità sopravvenuta così come è esperibile la rescissione per lesione o per stato di necessità. Un particolare rimedio, a fronte dell’inadempimento, è costituito dall’art. 2932 c.c.(esecuzione in forma specifica) che prevede la possibilità, quando non sia escluso dal titolo e quando l’esecuzione specifica sia possibile, di ottenere una sentenza costitutiva che produca gli effetti del contratto definitivo. In tal caso chi agisce in giudizio deve eseguire od offrire la propria prestazione. Con tale sentenza, in caso di vendita immobiliare, si ottiene l’effetto del trasferimento della proprietà, in capo all’acquirente adempiente.